Дунайські осетрові

Осетрові виникли ще 200 мільйонів років, тож це древні здебільшого мігруючі риби, які зараз балансують на межі вимирання.  Наразі 27 видів осетрових і веслоносових риб мешкають у прибережних водах, річках та озерах північної півкулі. У басейні річки Дунай ще збереглися вільноживучі  популяції осетрових.

Не зважаючи на те, що осетрові пережили динозаврів, зараз вони – у найбільшій небезпеці з-поміж інших видів, які знаходяться під загрозою, згідно Червоного списку МСОП. До ХІХ століття гігантські осетри мігрували вверх за течією Дунаю аж до Німеччини і були основним об’єктом промислу  для багатьох риболовецьких спільнот. Але сьогодні п’ять з шести видів осетрових, що мешкають у ріці Дунай, віднесені до категорії видів, що знаходяться під критичною загрозою.

Нелегальний вилов риби – насамперед заради ікри – є основною причиною, яка ставить під загрозу виживання дунайських осетрових. Окрім того,  виживанню осетрів загрожують втрата середовищ існування і порушення нерестової міграції.

Дунайські осетрові відіграють важливу роль індикатора здоров’я екосистеми. Зазвичай вони мешкають у Чорному морі, мігруючи в Дунай та інші великі ріки під час нересту. Виростають до 4,5 м у довжину та здатні жити до 100 років. Однак довголіття та пізнє дозрівання роблять їх особливо вразливими до вилову та інших загроз, включаючи забруднення та фрагментацію місць їх існування, відновлення яких потребує багато років.